Génération sac à dos
Par : Marie-Julie Gagnon le 19 août 2005
À une certaine époque, les jeunes qui se lançaient sur les routes du monde étaient considérés comme des aventuriers. Aujourd’hui, on achète son premier sac à dos comme on achète sa première paire de rollerblades ou sa première guitare : pour apprendre à jouer dans ce grand carré de sable qu’est la planète. On choisit son fidèle compagnon en rêvant aux pays dans lesquels on va le poser, testant d’abord sa résistance parce qu’il ira loin, bien attaché à nos épaules…
 Pas de doute : les 16-30 ans sont de plus
en plus nombreux à aller faire tourner des
ballons sur leur nez. Le marché des
jeunes serait même celui qui croît le plus
rapidement dans l’industrie du voyage à
l’heure actuelle. « Oui, ils voyagent de
plus en plus et de plus en plus jeunes,
confirme Annie de Bellefeuille,
coordonnatrice au marketing chez
Tourisme Jeunesse, qui chapeaute les
boutiques du même nom, les bureaux
voyages des cégeps et des universités et
le réseau d’auberges de jeunesse. Les
plus jeunes se déplacent avec d’autres
jeunes, un peu plus âgés qu’eux. »
Le phénomène n’est pourtant pas
nouveau en soi. Les jeunes ont toujours
voyagé, que ce soit avec leurs familles, en
groupe ou en solo. Selon un rapport du
Youth Tourism Consortium of Canada*
publié en mars 2004, c’est après la
Deuxième Guerre mondiale – époque où
l’industrie touristique a véritablement pris
son envol – qu’ils se sont mis à prendre
d’assaut les routes du monde de manière
significative. Depuis 20 ans, la tendance
s’est renforcée. «Les recherches
actuelles démontrent que le nombre de
jeunes voyageurs a augmenté de 20 à 25
% chaque année au cours des années
1990 – une tendance qui se poursuit
aujourd’hui, malgré la sérieuse descente
des autres segments de l’industrie »,
peut-on lire dans le rapport.
Les spécialistes de la Chaire de tourisme
de l’UQAM restent quant à eux sceptiques
face aux chiffres amenés par le
consortium. « Nous considérons que
l’échantillon de base est exagéré,
explique Françoise Mommens, chargée
de veille. Ils ont ratissé large. Nous avons
mis un bémol au modèle mathématique.
Le montant alloué aux dépenses nous a
semblé exagéré. (…) Mais oui, on voit
qu’il y a une augmentation du tourisme
chez les jeunes. »
Même si plusieurs études ont été menées
au cours des dernières années, le marché
du « tourisme jeunesse » demeure
difficile à cerner. On distingue toutefois
deux grandes catégories de voyageurs :
ceux qui se déplacent en groupe et ceux
qui choisissent l’indépendance. On décrit
ainsi les seconds : « Les jeunes
voyageurs indépendants d’aujourd’hui
tendent à être bien éduqués, bien
informés et savent utiliser Internet. La
plupart sont des étudiants entre 18 et 26
ans, même s’il y a aussi des jeunes
professionnels sans emplois ou en
transition entre les études et le premier
job.»
Les jeunes ont la chance d’avoir accès à
beaucoup plus d’information et de
ressources aujourd’hui. « Le voyage est
de plus en plus valorisé dans la société
comme moyen de s’éduquer et de se
développer, observe Annie de
Bellefeuille. Il y a de davantage de
moyens de voyager, via des organismes,
par exemple. On en parle aussi dans les
journaux et à la télé...»
Quelques chiffres :
- Selon l’Organisation mondiale du
tourisme, en 2001, les jeunes
représentaient 20 % du nombre total
d’arrivées dans les aéroports des quatre
coins de la planète (140 millions par an).
- À la lumière de ces chiffres, le Youth
Tourism Consortium of Canada estime
l’impact économique total des jeunes
voyageurs à 1 100 billions de dollars.
- Il y a trois millions de membres du
réseau Hostelling International sur la
planète. En date du 31 mars 2004, 34
375 Canadiens en faisaient partie. De ce
nombre, 89 % étaient âgés entre 18 et 35
ans.
- Le réseau d’auberges de jeunesse
compte plus de 4 000 auberges dans le
monde. Cela représente 35 millions de
nuitées par an.
* Le rapport du Youth Tourism Consortium
of Canada a été réalisé en collaboration
avec Hostelling International – Canada,
The Student and Youth Travel Association
of North America et Canadian Tourism
Commission.
(Reportage publié dans la section
«Voyages» du journal La Presse le 18
septembre 2004)
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Le 09 Février 2010
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