Selon la Bible ils venaient juste d'arriver, conduits par Josué, et de s'emparer de Canaan. Pourtant cela ne correspond pas à ce que révèlent les textes égyptiens que nous avons vus : ceux-ci montrent bien que les Hébreux vivaient déja en Canaan bien avant cela et que les royaumes de Jérusalem (Judée) et de Sichem (Samarie) existait déja depuis au moins 7 siècles.
La Bible passe totalement sous silence le fait que Canaan avait appartenu aux égyptiens et que les Hébreux n'avaient fait que se révolter contre leur domination.

Peut-être alors que l'exode n'a concerné qu'un tout petit groupe d'Hébreux, travailleurs émigrés en Égypte, alors que le reste du peuple avait continué de vivre en Canaan ?
Ce petit groupe n'aurait fait que ramener une nouvelle religion à leurs frêres. D'ailleurs l'archéologie montre que c'est justement à partir de cette époque que tous les Hébreux ont commencé à se diférencier des autres Cananéens en cessant de manger du porc. Cette coutume pouvait être d'origine égyptienne car les Égyptiens, même s'ils consommaient du porc, considéraient cet animal comme impur. On remarquera aussi que les Lévites (prêtres de la nouvelle religion) étaient les seuls parmi les Hébreux à porter souvent des noms d'origine égyptienne.

L'invasion de Canaan par les armées hébraïques commandées par Josué serait donc un mythe.
D'ailleurs le texte biblique concernant cet évènement est contredit par l'archéologie. Les Hébreux n'ont pas pu détruire les remparts de Jéricho (Josué 2 : 1)à cette époque car ils était déja détruits depuis 400 ans ! Ils n'ont pas pu non plus détruire la grande cité de Aï (Josué 8 : 28)car cette ville était alors détruite depuis 1200 ans !
En ce qui conserne la prise de Jérusalem, il est dit qu'elle portait alors le nom de "Jébus" (Juges 19:10-11). Hors des textes égyptiens plus anciens indiquent bien que cette ville s'appelait déja "Urusalim" (= Jérusalem)depuis au moins le 19ème siècle av.Jc. Et les Babyloniens la connaissaient aussi sous le nom d'Ur-Shalim ( = "Fondement du dieu Salem"). D'ailleurs un autre passage de la Bible (Genèse 14:18) semble indiquer que du temps d'Abraham elle s'appelait "Salem".

Les évènements rapportés par le livre des juges ne sont pas plus fiables. Ils sont présentés chronologiquement alors qu'ils sont sans doutes des récits séparés recueillis dans les traditions historiques et mythiques des 12 tribus alors divisées. ces traditions ne seront rassemblées pour former un récit cohérent que trés tardivement.
Parmi eux seul le "Cantique de Déborah" semble être un vrai texte archaïque de cette époque (peut-être le plus ancien texte authentique de la Bible) :
"D’Éphraïm sont venus ceux dont la racine est en Amalek ; derrière toi vient Benjamin, au milieu de tes peuples. De Makir sont descendus les gouverneurs, et de Zabulon sont venus ceux qui tiennent le bâton du commandant.
Et les princes d’Issacar ont été avec Debora, et Issacar avec Barak ; il a été envoyé sur ses pas dans la vallée. Aux divisions de Ruben, grandes considérations de cœur !
Pourquoi es-tu resté entre les barres des étables, à écouter le bêlement des troupeaux ? Aux divisions de Ruben, grandes délibérations de cœur !
Galaad est demeuré au delà du Jourdain ; et Dan, pourquoi a-t-il séjourné sur les navires ? Aser est resté au bord de la mer, et il est demeuré dans ses ports.
Zabulon est un peuple qui a exposé son âme à la mort, Nephthali aussi, sur les hauteurs des champs....
... Maudissez Méroz, dit l’Ange de l’Éternel ; maudissez, maudissez ses habitants ! car ils ne sont pas venus au secours de l’Éternel, au secours de l’Éternel, avec les hommes forts."
(Juges 5 :14-23)
Ce texte raconte comment les Hébreux se sont emparé du grand royaume cananéen d'Hatzor, au nord. Bizarrement il donne une liste de 11 tribus qui est différente de la liste classique des 12 tribus. Les tribus nommées sont : Éphraïm, Benjamin, Zabulon, Issacar, Nephtali, Ruben, Dan, Asher, Makir, Galaad et Méroz.
On remarquera que les tribus de Juda et de Simeon ne sont pas nommées. Cela indique que la Judée (royaume de Jérusalem) ne faisait pas partie de l'alliance à cette époque ! Les Hébreux se regroupaient donc seulement autour de la cité-état de Sichem, en Samarie, qui , selon les Égyptiens, était lea plus puissante de la région.
Le texte indique que Ruben, Galaad, Dan, Asher et Méroz n'ont pas participé à la guerre. Justement ces tribus étaient les plus périphériques. Probablement n'étaient-elles donc que peu liées à Sichem. Dan était probablement une tribu de Danéens (donc des Grecs !) et n'était encore que peu hébraïsée. Méroz est une tribu qui a ensuite disparu puisqu'elle a été maudite. Galaad était peut-être l'ancien nom de Gad (qui n'est pas cité). A moins que Gaalad n'ait ensuite disparu. Un autre texte dit en effet : "Les fils de Makir, fils de Manassé, marchèrent contre Galaad, et s'en emparèrent.")
Makir était peut-etre l'ancien nom de Manassé puisque Makir est fils de Manassé.
Ce qui serait intéressant à déterminer c'est ou se trouvaient alors les tribus hébraïques les plus nordiques (Asher, Nephtali, Zabulon et Issacar) qui occuperont ensuite le territoire d'Hatzor. Étaient-elles déja installées dans les montagnes à l'ouest d'Hatzor ? Ou plus au sud, à l'intérieur de l'état de Sichem en Samarie ? En ce qui concerne Asher, le cantique dit que cette tribu était au bord de la mer. Cela indique qu'elle se trouvait donc déja à sa place historique, à l'ouest d'Hatzor, au sud de la Phénicie. Son territoire semblait donc correspondre au "pays Caboul" qui avait jadis appartenu à un des peuples de la mer. Selon la Bible, Salomon aurait même voulu offrir ce pays au roi Phénicien de Tyr, en gage d'amitié.

La "période des patriarches" dont on parle dans la Genèse est encore plus mythique. Probablement que chaque patriarche était, à l'origine, considéré comme l'ancètre d'une seule tribu. Plus tard, quand les 12 tribus vont s'unir, les patriarches seront considérés comme des membres d'une même famille qui se sont succédés.
Ainsi Abraham était probablement l'ancètre de la tribu de Juda (ou plus exactement des Judéens de la région d'Hébron).
Isaac était probablement l'ancètre de la tribu de Siméon.
Jacob était probablement l'ancètre de la tribu de Manassé.
Jacob sera ensuite assimilé à Israel, l'ancètre de la tribu d'Éphraïm.
Jacob / israel était considéré comme le père des 12 tribus, probablement car Éphraïm et Manassé formaient le coeur de l'état de Sichem (état qui portera ensuite le nom d'"Israel"). Ces deux tribus sont aussi censées descendre de Joseph, le fils de Jacob qui était parti le 1er s'installer en Égypte. Peut-être fut-il une époque ou l'on pensait que seuls les fils de Joseph avaient séjourné en Égypte ? (D'ailleurs la Bible affirme que les autres fils ont épousé des Cananéennes ou des Araméennes et non des Égyptiennes). Cela expliquerait pourquoi c'est en Samarie / Israel que vivaient tous les "prophètes" essayant de préserver la religion monothéiste contre le paganisme persistant.

On remarquera cependant que les noms égyptiens cités dans l'histoire de Joseph (Saphnathpane'ah, Asenath, Putiphar, et Potipherah) ne datent pas de la bonne époque car ils ne sont devenus à la mode qu'à partir de la 21 ème dynastie égyptienne, soit aprés le 11ème siècle aprés Jc seulement, ce qui est bien trop récent. Encore une légende écrite tardivement, sans doutes

Plus tard, pla Bible raconte que, pour mieux résister aux Philistins, les Hébreux se sont unis pour former le royaume d'Israel avec Jérusalem pour capitale. Ses rois furent Saül (vers 1030-1010), David (vers 1010-970) puis Salomon (vers 979-931). Ensuite le pays se divisa en deux royaumes rivaux : Juda au sud (capitale : Jérusalem) et Israel au nord (capitale : Sichem puis Samarie).
Pourtant rien dans l'archéologie ne vient confirmer cette affirmation. Il semble bien au contraire que ces deux pays ont toujours existé séparément depuis des millénaires.
Ce que l'on constate c'est que pendant longtemps Israel / Samarie fut un royaume puissant, peuplé et prospère alors que Juda / Jérusalem n'était qu'un petit état archaïque, trés peu peuplé et ne possédant pratiquement aucune véritable ville.
Jérusalem ne pouvait donc pas être la capitale d'un empire unifié à cette époque.
Cependant, même si l'empire de Salomon est sûrement un mythe, il semble que le roi David ait bien existé. En effet, on a retrouvé un texte (stèle d'El-dan) ou le roi Hazaël d’Aram-Damas se vante d'avoir tué les rois Joram II d'Israel et Achazia de Juda vers 842 av.Jc. Et il cite bien la "maison de David" :
"J’ai tué Yéhoram (Joram II) fils d’ Ahab roi d’Israël et j’ai tué Ahaziahou (Achazia) fils de Yéhoram (Joram I) roi de la Maison de David. Et j’ai mis leurs villes en ruines et mis leur pays dans la désolation."
(La Bible parle bien de cette défaite des deux rois coalisés, mais elle prétend qu'ils ne sont pas morts dans la bataille mais à leur retour, sous les coups de Jéhu, lors d'un putch.)

C'est seulement aprés la destruction d'Israel / Samarie par les Assyriens, en 722 av.Jc, que le royaume de Juda a commencé à évoluer et à devenir un vrai état centralisé.
Des milliers d'Israéliens Samaritains venus du nord vont alors se réfugier en Judée. L'archéologie montre que c'est seulement à ce momment que la Judée va vraiment se peupler et se "civiliser" : L'architecture se développe, Jérusalem s'aggrandit énormément, les poids sont normalisés, l'usage des sceaux royaux apparait, etc...
Et parmi les réfugiés se trouvent certainement des prêtres de Silo qui véhiculent les croyances monothéistes entretenues par les grands prophètes d'Israel (comme Élie ou Élisée). ils apportent aussi un ouvrage : "le livre de la loi" (1ère version du Deutéronome). Sous l'influence de ce livre, le roi Ezéchias (687-642 av.Jc) de Juda va alors réformer le culte et lutter contre le polithéisme (Voir : Rois II 18)
En 622 av.Jc, le roi Josias (640-609 av.Jc) de Juda retrouvre ce "Livre de la loi" dissimulé dans le Temple de Jérusalem et il se lance alors lui aussi dans une série de réformes religieuses (Voir : Chroniques 34).

C'est probablement vers cette période ou peu aprés que sera écrit le Pentateuque : à partir du "Livre de la loi" les scribes de l'école deutéronomiste écriront le Deutéronome. Dans ce livre, on sent une influence des traités assyriens de vassalité du début du VIIè siècle av. Jc, qui énuméraient les droits et les devoirs des peuples sujets envers leur suzerain . C'est le même style qui est employé pour indiquer les devoirs des Hébreux envers leur Dieu.
Ces scribes créeront aussi les livres de Josué, des Juges, de Samuel et des Rois, en compilant et reliant diverses traditions tout en les modifiant afin d'augmenter le prestige de la Judée (et de Jérusalem) par rapport à la Samarie.
Dans le Pentateuque, la Genèse est elle-même écrite en compilant plusieurs textes : D'abord sont réunis le texte "J" ("Genèse Yahviste", écrite par un Judéen qui donne le nom de "Yahvé" à Dieu) et le texte "E" ("Genèse Elohïste", écrite par un Samaritain qui donne le nom de "El" à Dieu). Plus tard leurs sont ajoutés un texte législatif "P"("Genèse sacerdotale").
Les textes "J" et "E" sont repérables au fait que certains passages de la Genèse (et de l'Exode et des Nombres)sont racontés deux fois, sous une forme légèrement différente.
Exemples :
Il y a deux récits différents de la création du monde (Gn 1,1-2,4a et 2,4b-23).
Il y a deux généalogies des descendants d'Adam (Gn 4,17-26 et 5,1-28).
Il y a deux récits différents de l’Alliance de Dieu avec Abraham.
Il y a deux récits différents de l’attribution du nom d’Isaac par Abraham à son fils.
Il y a deux histoires ou Abraham fait passer sa femme pour sa sœur (Gn 12 ; 20 et 26)
Il y a deux histoires racontant le voyage en Mésopotamie de Jacob, fils d’Isaac,
Il y a deux histoires d’une révélation faite à Jacob à Beth-El.
Il y a deux histoires racontant que Dieu a changé le nom de Jacob en celui d’Israël;.
Il y a deux histoires racontant que Moïse avait fait jaillir de l’eau d’un rocher à Méribah.
Il y a deux histoires du miracle de la mer ''Rouge'' : soit la mer est refoulée par un vent d’est soit elle est fendue d'un coup par le milieu (Ex 14,21a et Ex 14,21b-22).
Il y a deux versions du Décalogue (Ex 20 et Dt 5).
Dans la plupart des cas, l’une des versions du doublet fait référence à la divinité en l’appelant du nom de "Yahvé", et l’autre version y fait référence en la nommant “El” ("Dieu").

Tout indique que ces textes ont été manipulés de manière à faire croire à une trés ancienne prédominance culturelle et religieuse de Jérusalem sur tous le territoire habité par les Hébreux. En fait l'histoire et l'archéologie montrent au contraire que l'essor de cette ville est tardif. Pendant longtemps ce fut Sichem puis Samarie qui dominaient, alors que Jérusalem n'était qu'une petite ville sans grande puissance ni renommée. Les archéologues n'ont trouvé aucune trace de ce fameux premier temple de Jérusalem, construit par le mythique Salomon, et que la Bible présentait comme le centre religieux de tous les Hébreux. En fait c'est plutôt à Béthel que se situait le temple le plus important.
On peut dire que Jérusalem et la Judée se sont approprié tous le prestige culturel et spirituel qu'avait développés la Samarie / Israel, en profitant de sa destruction. On pourrait même dire que le vrai Israel n'était pas la Judée mais la Samarie (qui était d'ailleurs la seule à porter véritablement ce nom au début).
Mais ce ne sont pas les Samaritains qui pourront protester contre ce vol puisqu'ils ont disparu avec les invasions assyriennes.

De tout cela il ressort que les textes bibliques sont bien peu flables pour reconstituer l'histoire authentique des Israéliens ... ce qui peut les géner politiquement en sappant à la base leurs revendications à la possession de la "Terre promise".
D'un autre coté l'archéologie et les textes égyptiens indiquent que les Hébreux occupaient ce pays depuis des temps considérablement plus anciens que ce qu'ils croyaient.